溶解氧跟空氣里氧的分壓、大氣壓、水溫和水質(zhì)有密切的關(guān)系，在20℃、100kPa下，純水里大約溶解氧9mg/L。有些有機(jī)化合物在喜氧菌作用下發(fā)生生物降解，要消耗水里的溶解氧。如果有機(jī)物以碳來(lái)計(jì)算，根據(jù)C+O2=CO2可知，每12g碳要消耗32g氧氣。當(dāng)水中的溶解氧值降到5mg/L時(shí)，一些魚類的呼吸就發(fā)生困難。

溶解氧通常有兩個(gè)來(lái)源：一個(gè)來(lái)源是水中溶解氧未飽和時(shí)，大氣中的氧氣向水體滲入；另一個(gè)來(lái)源是水中植物通過(guò)光合作用釋放出的氧。因此水中的溶解氧會(huì)由于空氣里氧氣的溶入及綠色水生植物的光合作用而得到不斷補(bǔ)充。但當(dāng)水體受到有機(jī)物污染，耗氧嚴(yán)重，溶解氧得不到及時(shí)補(bǔ)充，水體中的厭氧菌就會(huì)很快繁殖，有機(jī)物因腐蝕而使水體變黑、發(fā)臭。

溶解氧值是研究水自凈能力的一種依據(jù)。水里的溶解氧被消耗，要恢復(fù)到初始狀態(tài)，所需時(shí)間短，說(shuō)明該水體的自凈能力強(qiáng)，或者說(shuō)水體污染不嚴(yán)重。否則說(shuō)明水體污染嚴(yán)重，自凈能力弱，甚至失去自凈能力。

溶解氧檢測(cè)儀由傳感器和顯示儀表兩個(gè)部分組成。溶解氧檢測(cè)儀傳感部分是由金電極（陰極）和銀電極（陽(yáng)極）或氫氧化鉀電解液組成，氧通過(guò)膜擴(kuò)散進(jìn)人電解液與金電極和銀電極構(gòu)成測(cè)量回路。當(dāng)給溶解氧檢測(cè)儀電極加上0.6~0.8V的極化電壓時(shí)，氧通過(guò)膜擴(kuò)散，陰極釋放電子，陽(yáng)極接受電子,產(chǎn)生電流，整個(gè)反應(yīng)過(guò)程為：

陽(yáng)極：Ag+Cl→AgCl+2e-

陰極：O2+2H2O+4e-→4OH-

根據(jù)法拉第定律：流過(guò)溶解氧檢測(cè)儀電極的電流和氧分壓成正比，在溫度不變的情況下電流和氧濃度之間呈線性關(guān)系。本方法不需要試劑操作簡(jiǎn)便，而且樣品色度和渾濁度不影響測(cè)定。每次測(cè)定前都應(yīng)校正溶解氧檢測(cè)儀以減少儀器誤差。由于在測(cè)定時(shí)水中氧氣在陰極上反應(yīng)而被消耗掉，所以電極周圍的水樣必須保持?jǐn)噭?dòng)，以補(bǔ)充氧氣，如果靜止測(cè)定，結(jié)果會(huì)偏低。同時(shí)，溫度對(duì)測(cè)定結(jié)果影響較大，因此在測(cè)定水樣溶解氧的同時(shí)，應(yīng)該測(cè)定水溫。